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“1660年,我的下属给我送来一杯叫‘茶’的饮品。我好奇地尝了一口,入口微微发苦,当我咽下却有种说不出来的甜味。”——英格兰海军行政长官兼国会议员,塞缪尔·佩皮斯。
此时的茶叶,还不属于英国东印度公司急需的货物,只有少量茶叶从欧陆传到英国贵族手里。
查理二世回国复位,明显带来很多改变。
首先是确定了英国宫廷餐桌礼仪,刀、叉、勺、快四件套,以查理二世为中心向贵族扩散。
英国的上议院和下议院议员,纷纷采用餐桌四件套,继而朝着市民阶层传播。伦敦城内,甚至出现制造快子的作坊,它被视为一种文明的高档餐具。而英国贵族们,更是无师自通的,让人打造白银、象牙快子,这样就能跟平民快子区分开来。
与此同时,查理二世喜欢喝茶,欧陆的茶叶价格太贵,于是下令让英国东印度公司,每次贸易都从中国运一些回来。
英国东印度公司的势力,目前主要集中在印度。也曾航行到广州,但最终放弃了,因为直接在万丹订购更划算。当然,万丹港已经相对衰落,各国船只现在更喜欢去椰城。
或者在马六甲订货也行,只不过马六甲粮价较贵,补给食物时需要更多资金。
为查理二世买茶的商船,已经从伦敦出发,而远在万丹的英国商人,才刚刚收到克伦威尔的死讯。他们比较担心国内局势,不知道查尔斯王子回国了,只能猜测伦敦政局肯定混乱。
英国东印度公司的远东负责人奥利弗,在给伦敦的书信里写道:
“中国那位强硬的巨港总督,吞并了万丹国在苏门答腊岛的所有领土。万丹港的衰落肉眼可见,因为中国商人,大多运货到椰城和巨港,这两个港口都有关税优惠。万丹这个小国,迟早会灭亡,中国的扩张谁也无法抵抗……”
“葡萄牙公主,把吉大港陪嫁给中国,吉大港也在搞关税优惠,那里必然是新兴的贸易中心,越来越多中国商船前往吉大港交易。我猜测,最多一两年时间,中国商人就要垄断所有港口,到时候关税优惠也会取消,甚至还会高于正常情况,这对英国东印度公司是不利的……”
“听说新任三宝垄总督,是在中国争夺王位失败的叛军领袖。这是一个杀人如麻的家伙,他对土着毫不留情,死在他手上的爪哇人可能有两三万。越来越多中国农民,来到爪哇岛和苏门答腊开垦土地。他们都是优秀的耕种高手,而且数量多得像北海鲱鱼。照这
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